Vitex agnus-castus, gattilier, poivre des moines

VITEX AGNUS-CASTUS, GATTILIER OU POIVRE DES MOINES

Voici un arbuste qui mérite d'être couvert de louanges ! On le rencontre souvent à l'embouchure des cours d'eau en région méditerranéenne, mais aussi dans de nombreux jardins un peu partout car Vitex agnus-castus est non seulement beau mais très accomodant. Le type de sol ? Neutre, acide, calcaire, il s'en moque. En revanche, il préfère les terres plutôt sèches et pauvres. Il se laisse facilement tailler si vous ne voulez pas qu'il devienne trop grand. Quant à la floraison, elle est tout simplement merveilleuse, bleue à son apothéose en fin d'été, et elle attire tous les butineurs à la ronde. Elle est suivie de baies.

NOS CONSEILS POUR BIEN CULTIVER LE POIVRE DES MOINES

-Choisissez-lui une place au soleil. Si vous le cultivez en nord de la Loire, plantez le contre un mur au sud pour le protéger des coups de froid et des vents dominants. Sa rusticité s'établit autour des -10°C ; il peut supporter très brièvement -12°C à -15°C.

-Le sol doit être sec et pauvre.

-La taille n'est pas indispensable si vous avez la place pour le laisser grandir et s'égayer. Dans le cas contraire, taillez en fin d'hiver ou début de printemps.

-L'arbuste peut être cultivé en isolé, il forme alors un grand et magnifique sujet. Il est aussi très intéressant à intégrer à une haie champêtre ou en figure centrale d'un grand massif.

-Pour le multiplier, vous pouvez le bouturer en été. Ou laissez-le se ressemer tout seul, il est coutumier des semis spontanés.

PEUT-ON CULTIVER VITEX AGNUS-CASTUS EN POT ?

Oui, mais il faut impérativement prévoir un gros contenant, et soigner particulièrement le drainage. En hiver, n'oubliez pas d'enlever la soucoupe.

POURQUOI CE NOM DE POIVRE DES MOINES ?

Depuis l'Antiquité et jusqu'au Moyen âge, les baies du Vitex agnus-castus sont réputées anaphrodisiaques. En clair, broyées ou non, introduites dans les plats, elles sont utilisées pour calmer la libido des moines et des nonnes. Les feuilles de l'arbuste sont séchées et glissées par petits paquets dans les literies pour éviter aux religieux d'éprouver des envies et pensées coquines. Aucune étude n'est venue confirmer ces théories, mais on sait que la plante a d'autres vertus notamment pour les femmes dont elle pourrait soulager les troubles liés à la ménopause et à la périménopause, et les douleurs menstruelles.