Cistus albidus, ciste cotonneux

CISTUS ALBIDUS, LE CISTE COTONNEUX OU CISTE BLANC

Pour de nombreux jardiniers, ciste = midi de la France. Alors, ce n'est pas faux puisqu'il pousse dans les garrigues méditerranéennes. Mais Cistus albidus pousse également en Alsace comme sur l'île d'Oléron à partir du moment où il a à sa disposition un terrain calcaire voire très calcaire, un sol sec et du soleil à revendre. Ce petit arbuste qui ne dépasse pas le mètre de haut épanouit des fleurs roses à étamines jaune, chiffonnées, totalement craquantes sur un feuillage gris, duveteux, persistant en hiver mais capable de chuter en été s'il fait trop chaud. Sa durée de vie est courte, une dizaine d'années mais il se ressème volontiers en conditions favorables. À adopter dans des massifs secs ou pour végétaliser un talus abrupt. L'important, c'est que le sol soit bien drainé.

ON VOUS EN DIT PLUS SUR LES CISTES...

Les cistes forment un grand genre de plantes qui regroupe des espèces très différentes. Certaines aiment les sols, d'autres les terrains calcaires ; certains ne poussent qu'en sol acide. Ce qui les réunit : leur feuillage persistant, leur floraison mellifère, leur résistance à la sécheresse et, plus étonnant sans doute, une bonne rusticité (entre - 10°C et -15°C°).

Le feuillage des cistes est également très différent : glabre ou duveteux, vert-gris, vert-bleu, gris-bleu, argenté... Il est très adapté à la chaleur et à la sécheresse.

Ce sont des plantes qui ne demandent pas beaucoup de travail, une mini-toilette après la floraison, ça suffit. Si vous devez les tailler, ayez la main légère et surtout ne tailler pas sur le vieux bois. Les cistes sont comme les lavandes, ils ne repartent pas du vieux bois.

Les cistes sont tous des sous-arbrisseaux à vie courte. Ils disparaissent aux alentours de dix à douze ans, mais comme ils savent très bien se ressemer tout seuls, vous ne risquerez pas d'en manquer !

QUELS SONT LES MEILLEURS COMPAGNONS DES CISTES ?

Choisissez de les marier avec d'autres plantes méditerranéennes aux mêmes exigences : thyms, santolines, sauges, origans, phlomis... Du côté des lavandes attention : la si jolie lavande papillon ne pousse qu'en sol acide, il faut donc lui donner pour compagnon un ciste pour sol acide comme Cistus dibius ou le ciste de Montpellier (C. monspeliensis)...

PEUT-ON CULTIVER LES CISTES EN POT ?

Oui, mais ce n'est pas ce qu'ils préfèrent... Vous pouvez le planter dans un contenant suffisamment grand, avec une bonne couche de drainage. Il se développera bien quelques mois, mais risque de vous décevoir par la suite. Sauf à lui apporter de l'engrais pour qu'il reste beau plus longtemps...